Il est décédé dimanche 1er juin à l’âge de 71 ans. Yves Saint-Laurent était considéré, avec Christian Dior et Coco Chanel, comme le plus grand couturier du XXe siècle. On le savait aussi très amoureux du Maroc.

« Les modes passent, le style est éternel », disait Yves Saint Laurent. A 71 ans, l’homme qui incarnait un style restera lui aussi éternel. Ses obsèques auront lieu demain, jeudi 5 juin, dans l’après-midi à l’Eglise Saint-Roch, à Paris. Les cendres d’Yves Saint Laurent seront ensuite acheminées au jardin Majorelle, à Marrakech. C’est ce qu’a annoncé Pierre Bergé, son compagnon de longue date, compagnon des moments de gloire et des heures sombres, avec qui le couturier a créée la Fondation Pierre Bergé-Yves Saint Laurent au 5, avenue Marceau, à Paris.

Une passion marocaine

Gravement malade depuis un an, atteint d’une tumeur au cerveau, il ne quittait plus son domicile. De plus, ses apparitions en public depuis la fermeture de sa maison de couture en 2002 se raréfiaient, tout juste faisait-il des passages furtifs lors des vernissages des expositions de la Fondation Pierre Bergé-Yves Saint Laurent. Une fondation qui accueille aujourd’hui une grande partie de son œuvre et qui abrite, depuis le 14 mars et jusqu’au 31 août 2008, l’exposition « Une passion marocaine », en hommage à l’art marocain, grande source d’inspiration de ce créateur, avec la présentation de trente-six caftans allant du XVIIIe au XXe siècle, de broderies, et de bijoux. L’exposition est présentée à travers une reconstitution du célèbre jardin Majorelle.

« Lorsque je découvris le Maroc, expliquait Yves Saint Laurent en 1983, je compris que mon propre chromatisme était celui des zelliges, des zouacs, des djellabas et des caftans. Les audaces qui sont depuis les miennes, je les dois à ce pays, à la violence des accords, à l’insolence des mélanges, à l’ardeur des inventions. Cette culture est devenue la mienne, mais je ne me suis pas contenté de l’importer, je l’ai annexée, transformée, adaptée. »

Un génie

Il a connu la gloire à 21 ans, en succédant à Christian Dior, décédé d’une crise cardiaque à Montecatini (Italie) en 1957. Cet adolescent alors timide, quittera sa ville natale d’Oran en 1954, devient alors le plus jeune couturier au monde. On lui doit le dessin de six collections pour Dior avant de créer sa propre marque et plus encore. « Le génie d’Yves était tellement évident qu’on ne pouvait pas ne pas réussir. Notre vie, notre relation, notre maison de couture, tout cela est indissociable », a souvent évoqué Pierre Bergé, son fidèle compagnon. C’est ensemble qu’ils ont fondé la maison de couture Yves Saint Laurent le 4 décembre 1961. Son premier défilé aura lieu en janvier 1962. Yves Saint-Laurent avait 26 ans.

Ce génie que l’écrivain japonais Mishima surnommait « l’enfant aux nerfs d’acier », bouleverse les codes. C’est lui qui fonde le « New Look » : le caban, les manteaux, la marinière, les blouses… et qui emprunte les vêtements des hommes pour les faire glisser sur le corps des femmes. Selon Pierre Bergé « On a souvent dit que Chanel avait libéré les femmes. C’est vrai. Des années plus tard, Saint Laurent devait leur donner le pouvoir. C’est en cela que son œuvre va plus loin que celle d’un couturier. Il a quitté le territoire esthétique pour pénétrer sur celui du social ». Il aura eu le grand regret, celui « de ne pas avoir inventé le jean » mais il lance Saint Laurent Rive Gauche dans sa boutique de Saint-Germain des Près. La toute première ligne de prêt-à-porter d’un couturier. Les femmes courent s’y procurer ses sahariennes, ses tailleurs pantalons et ses blouses transparentes.

Et s’il est le couturier du noir, il est aussi celui de la couleur et de l’ailleurs, de la Chine à l’Espagne, de la Russie et du Maroc, où il acheta en 1980 avec Pierre Bergé le Jardin Majorelle. Vingt huit ans plus tard, c’est dans ce cadre édénique que le créateur qui a consacré sa vie au service des gestes et du mouvement a souhaité se reposer.

Mini bio

1er aout 1936 : Naissance à Oran d’Yves Mathieu-Saint Laurent, ainé d’une famille de trois enfants. Juin 1955 : Entre comme assistant modéliste chez Christian Dior, que lui a présenté Michel de Brunhoff, alors directeur de Vogue. En janvier, le jeune homme a remporté le concours de dessins de mode du Secrétariat international de la laine. Un certain Karl Lagerfeld, 21 ans, est primé dans la catégorie « manteaux ». 15 novembre 1957 : Succède à Christian Dior, trois semaines après le décès de ce dernier d’une crise cardiaque à Montecatini (Italie). A 21 ans, Yves Saint Laurent est le plus jeune couturier du monde. 29 janvier 1962 : Création, avec la complicité de Pierre Bergé, de sa première collection sous le nom d’Yves Saint Laurent. Le graphiste Cassandre crée le logo de la maison. 1966 : Premier smoking en haute couture. 1977 : Lancement en octobre du parfum Opium. 1983 : Premier couturier à être célébré de son vivant dans un musée, le Metropolitan Museum de New York. 12 juillet 1998 : Défilé Yves Saint Laurent au Stade de France, juste avant la finale de la Coupe du Monde de Football qui sera vu par 2 milliards de téléspectateurs. Inauguration le 29 mai 2008 d’une rétrospective de sa carrière au Musée des Beaux Arts de Montréal.1er juin 2008 : Décès à son domicile parisien le 1er juin.