Après trois jours de pluie, les rayons de soleil ont percé les nuages noirs et illuminé les bâtiments de Casablanca. Les bâtiments et les trous béants. C’est devant un de ces trous, rue Sidi Belyout, en face de l’hôtel Royal Mansour, que l’association Casamémoire pour la sauvegarde du patrimoine architectural du XXème siècle a organisé mercredi matin un sit-in. Parce qu’avant le trou, il y avait un hôtel art déco des années 20. L’association l’avait identifié comme l’un des 45 immeubles de la ville à sauvegarder. L’hôtel a été démoli il y a deux mois.
Un autre immeuble, également sur la liste (établie par Casamémoire à la demande de la Wilaya) a été démoli la semaine dernière dans le quartier Gauthier. Les membres de Casamémoire protestent contre ces abattages sauvages. « Nous organisons ce sit-in pour interpeller les sympathisants de notre cause. Nous demandons le gel des démolitions, un inventaire du patrimoine et des zones à sauvegarder, ainsi qu’un véritable plan de protection afin d’instaurer des règles » déclare Laure Augereau, membre de l’association.
Ce matin-là, ils sont une cinquantaine à s’être déplacés, des architectes, journalistes, urbanistes, médecins, membres de l’association, mais également des sympathisants, têtes connues de Casablanca, Momo du Boulevard, Bechar El Mahfoudi de l’Association des créateurs de mode, Soumyia Jalal-Mikou de l’Association des designers du Maroc, le chanteur Barry. Ils posent devant la banderole. Tous profondément amoureux de Casablanca. D’ailleurs, chacun arbore l’autocollant « I Love Casa ». L’ambiance est plutôt détendue.
Pourtant, les membres de l’association sont inquiets. « Le plan d’aménagement urbain de la ville est en train d’être mis en place. Mais en attendant, c’est le flou juridique », déplore Aadel Essaadani. Nous avons constaté une accélération des démolitions depuis 4 ou 5 mois ». Inquiets car la ville laisse les promoteurs immobiliers détruire le patrimoine casablancais. « Cet ensemble art déco néoclassique est l’un des plus riches au monde. On ne trouve son équivalent qu’à Miami, Buenos Aires et Tel Aviv » précise Aadel Essaadani. L’objectif de l’association est de préserver des zones, car c’est l’ensemble urbain qui fait sens, et non un immeuble isolé.
Abderrahim Kassou, le président de Casamémoire est confiant : « Nous sommes pressés et optimistes. Pressés parce que le projet du tramway devrait voir le jour dans quatre ans dans le centre de Casablanca et qu’il faut instaurer des règles dès maintenant. Optimiste parce que de plus en plus de casablancais s’intéressent à leur patrimoine. Il y a beaucoup plus de monde au sit-in d’aujourd’hui qu’à celui que nous avions organisé il y a une dizaine d’années ». Et les médias, très présents pendant la manifestation, seront certainement le relais de ces dénonciations. Abderrahim Kassou insiste : « La sauvegarde du patrimoine n’est pas une contrainte. Les propriétaires devraient comprendre que rénover un bâtiment art déco peut lui donner une valeur commerciale plus importante ».
Casamémoire organisera, à l’occasion des journées du patrimoine, du 15 au 18 avril, des journées portes ouvertes des bâtiments administratifs de Casablanca (initiatives qui avait rencontré un grand succès l’année dernière), des conférences et un exposition, afin de poursuivre son travail de sensibilisation.
Marion Despouys
